清朝初年武禁森严，少林寺方丈预感大劫将至，索性广收俗家弟子，誓将绝学撒向民间，造出“野草烧不尽”的声势。傅声饰演的方世玉、戚冠军扮演的胡惠干等热血男儿纷纷响应，与狄龙、姜大卫饰演的反清义士一同踏入山门。众人虽为大义汇聚，心底却藏着各自的小算盘，最终在派系纷争中逐渐厘清立场，决定为守护少林赴汤蹈火。
张彻导演这回把套路玩到了极致，两小时片长里竟塞进一个半小时的练功戏码，肉搏反倒成了点缀。倪匡的剧本更是天马行空，硬是把岭南武术圈的三大派系包圆，连五枚师太和严咏春都来乱入凑热闹。昔日珠玉般的狄龙与姜大卫，三十岁时在此片中造型潦草、戏份零碎，仿佛成了衬托傅声这位“黄金少年”的配角，让人不禁感叹导演对青春肉体的偏执宠爱。
这片子看似是常规商业片，却在宿命论上做出了高明处理：寺院明知毁灭在即，仍主动选择殉道以保存火种，这份通达远比盲目挣扎来得震撼。虽然陈观泰缺席让老观众有些意外，但换由韦弘出演洪熙官，反倒阴差阳错地在逻辑上与系列前作形成了某种自洽的呼应。满屏尽是张彻培养的一至四代弟子云集，即便剧情偶有狗血，那份慨然赴死的悲壮依然足以打动人心。
