前警察菲利浦·马洛如今是个絮叨又低调的私家侦探，麻烦却总像长了眼睛般紧咬不放。老友深夜求助出境时那躲闪的眼神，早已埋下不祥的伏笔，随即马洛便因协助杀妻的罪名身陷囹圄。当朋友死讯传来，深信其清白的马洛誓要揭开真相，却意外卷入另一桩寻找酗酒丈夫的委托，两案在暗处诡异地交织。
罗伯特·奥特曼将这起案件彻底“解构”，把原本冷硬的黑白世界染上了七十年代混乱而暧昧的色彩。埃利奥特·古尔德饰演的马洛不再是从容的英雄，他像个被抛入嬉皮社会的旧时代遗民，善良却无力，只会挂着领带反复念叨"It's okay with me"。影片里满是荒诞的闲笔：阳台上半裸练瑜伽的女孩、全身绷带吹口琴的男人，还有那只开局就抛弃主人的猫，暗示着马洛不得不闯入一个充满敌意的“狗的世界”。
在这个信仰失陷的模糊时空里，马洛用橡皮般的柔韧性周旋于谎言与阴谋之间，拒绝被欺骗是他最后的底线。约翰·威廉姆斯那首随性变幻的主题曲，从爵士跳到墨西哥葬礼进行曲，恰如这场光怪陆离的漫长告别。这不仅是送别一位老友，更是目送那个讲究秩序与体面的旧时代彻底落幕，只留下一个无所适从的侦探在混沌中独自点烟。
