1947 年，内战烽火重燃，蒋介石撕毁协议，誓要拿下山东。张灵甫率领王牌整编 74 师势如破竹，从淮南一路杀到鲁南，扬言三个月活捉陈毅和粟裕。面对敌强我弱的绝境，毛泽东在延安运筹帷幄，将两大野战军合并为华东野战军，准备集中兵力打一场翻身仗。
这场戏最耐人寻味的，或许不是宏大的战略部署，而是对张灵甫这位“对手”的刻画。观众惊讶地发现，剧中没有刻意丑化这位国军名将，反而展现了他的一表人才与军事才华，甚至让人生出“英雄死于贼手”的扼腕之叹。这种不脸谱化的处理，让李幼斌饰演的沈振新与之对决时，更显棋逢对手的张力，而非单方面的碾压。
不过，剧情编排上也惹来不少吐槽，尤其是两条战线的画风割裂感太强。国军那边简直是花式拍马屁集锦，整天围着委员长阿谀奉承；共军这边却塞进了大量注水的乡村爱情故事，干正事的篇幅反倒被挤压。耿乐演起农民出身的战士略显违和，而张灵甫的形象却意外地极度吸睛，成了很多人追剧的唯一动力。
总的来说，《红日》在还原莱芜战役等历史大事件上气势不凡，但在人物群像和情节取舍上难免顾此失彼。它既是一部记录沈振新部飞兵截断敌军退路、全歼李仙洲兵团的战争史诗，也是一部因张灵甫角色太过耀眼而显得主角稍逊风头的特殊剧集。历史的风云变幻与人性的复杂多面，就在这褒贬不一的观感中交织呈现。
