大阳市的金山矿因为资源挖空彻底垮了，曾经轰鸣的电镐声戛然而止。那些开惯了“英雄号”的老司机们没了着落，只能自发跑去农村种蘑菇谋生。更让人揪心的是，老劳模赵林的儿子赵黑子犯了事进了监狱，老人家去探监时悲痛过度，竟当场离世。这场悲剧深深刺痛了市委书记杨天，让他开始反思这座城市的未来究竟该往哪走。
杨天和副市长夏天虹顶着马平的处处掣肘，硬是撕开了黄甲黑恶势力的保护伞。他们没停留在口号上，而是直接从上海引进了乳制品业建起养殖园，又拉来台湾客商搞起了蝴蝶兰园区。与此同时，百年新露天矿的开发让那群种蘑菇的电镐司机们重新回到了掘进队，手里的家伙什再次有了用武之地。这种雷厉风行的手段，让原本死气沉沉的大阳迅速焕发了生机。
仅仅过了一年，大阳就从众多资源枯竭的困境中突围，成了全国四百多个同类城市里第一个转型成功的典型。有观众看到第三集时，已经被张明亮和田英伟这些角色的命运紧紧抓住，仿佛能闻到矿山尘土与花香交织的味道。这部剧没有太多空洞的说教，全是实打实的挣扎与重生，让人看到绝境中也能开出花来。
